Багато сучасних імен походять від латинських слів. З слова "інтермедія" можна відразу вичленувати два складових його кореня: inter і medius, тобто "знаходиться в середині". У сучасній російській мові цей термін має два основних значення.
Театральна інтермедія
Спочатку це стосувалося тільки до театрального мистецтва, але поступово слово стало вживатися ширше.
Що таке "інтермедія" на сцені?
У театрі так називається вставна п`єса зазвичай музичного або танцювального характеру, що не має прямого відношення до основного сюжету вистави і виконувана, як правило, під час перерви головного вистави. Інтермедії в основному розігруються під час антракту, але можуть вставлятися в головне дію у вигляді своєрідного тематичного відступу.
Історія виникнення жанру
Інтермедія з`явилася в Європейському театрі в середні століття, коли під впливом майданного театру сувора літургійна драма почала переходити в містерію, тобто мирської мова стала проникати в канонічні релігійні тексти.
Представники церкви не могли допустити, щоб порушувалося ритуальне виконання сцен з Євангелія, тому літургійна драма була вигнана на міські площі і остаточно трансформувалася в містерію. Під впливом вуличних вистав постановки набували все більш комедійну спрямованість. Так, в результаті, і з`явилася інтермедія.

Цей жанр поширився в епоху Відродження, особливо в італійській комедії дель-арте, повністю вибудуваної на імпровізації. Комічних інтермедій стало так багато, що вони перетворилися в окремий напрямок під назвою "фарс". З них виріс ще один самостійний жанр-комічна опера.
На Русі дізналися про те, що таке "інтермедія", у XVII столітті від іноземних гастролерів. Невеликі сценки стали з`являтися спочатку в придворному репертуарі, а пізніше-в спектаклях шкільного і балаганного театрів. На початку ХХ століття, у зв`язку з інтересом до італійської комедії масок, інтермедії починають з`являтися в спектаклях Мейєрхольда "Дон Жуан" і Вахтангова "Принцеса Турандот". Нерідко за допомогою цього прийому, часто містить сюжети минулого, режисери проводили тонку асоціативний зв`язок з тим, що відбувається в сучасному світі.
Що таке "інтермедія" у театрі, можна проілюструвати прикладом з опери Чайковського "Пікова Дама".
Сцена прийому гостей в одному з будинків Петербурга: в числі запрошених - всі головні герої опери. І раптом в цей час господар пропонує гостям прослухати пастораль на тему, ніяк не відноситься до сюжету. Так починається "вистава у виставі": витончена сценка призупиняє головне оперне дію і відволікає глядача на час. Це робиться для того, щоб досягти ще більшої напруги в наступних сценах.

Інше значення слова "інтермедія"
У музиці так називається один з елементів фуги, складного поліфонічного твору. У цьому випадку термін позначає нестійке побудова між двома проведеннями теми, яке пов`язує разнотональние ділянки композиції. Крім того, в цій частині розвиваються і з`єднуються елементи головної і протилежних тим.

Ось що таке "інтермедія" у театральному і музичному розумінні цього слова.