Велика піщана пустеля (штат західна австралія): опис, площа, особливості

Де знаходиться Велика Піщана пустеля? На представленій вище карті приблизно позначений центр цього об`єкта. Вона має вигляд витягнутої плями з неправильними обрисами, які приблизно збігаються з межами осадового басейну Каннінг. Її площа становить близько 360 тис. кв. км. Із заходу на схід Велика Піщана пустеля простяглася на 900 кілометрів, з півночі на південь-на 600. Початок вона бере від узбережжя, з відомого у всьому світі Вісімдесятимильного пляжу, і простягається вглиб материка, розташовуючись на захід від іншої австралійської пустелі-Танамі.

На півдні ця пустеля простягається до так званого тропіка Козерога і переходить в пустелю Гібсона, розташовану в центральній частині штату Західна Австралія, найменш населеного на континенті, і має набагато більш скромні розміри. Сама пустеля Велика Піщана на материку є другою за величиною і поступається лише пустелі Вікторії, площа якої становить близько 400 тисяч кв. км.

Вона вважається найбільш непристосованою до життя територією на земній кулі. Вперше мандрівники з Європи відвідали пустелю в 1873 році. Експедиція під керівництвом майора Уорбертона перетнула її зі сходу на захід. Цим людям Велика Піщана пустеля зобов`язана своїм першим описом. Інший мандрівник, Френк Хенн, в кінці 90-х років XIX століття ретельно вивчив Регіон Пілбара і дав найменування деяким географічним об`єктам. Вони і поклали початок вивченню Великої, або, як її ще називають, Червоної австралійської пустелі.

Походження, освіта

Ця пустеля в Австралії є солончаковою. Це означає, що вона сформувалася з інтенсивно випаровуються, сильно мінералізованих грунтових вод, що залягають на відносно невеликій глибині, або за рахунок солей морських відкладень. І цей дійсно так, хоча в це складно повірити: багато мільйонів років тому, в девонському періоді, на місці пустельного простору простягався океан, в якому вирувало життя. Басейн Каннінг (Canning Basin) є одним з місць, де скам`янілості девонського гігантського бар`єрного рифу збереглися найкращий.

Особливості рельєфу

Рельєф місцевості полого знижується на північ і захід, і висота її над рівнем моря в цій частині пустелі становить близько 300 метрів, а на півдні-400-500 метрів. Завдяки рівнинному рельєфу відкриваються види на підносяться в регіоні Пілбара і окрузі Кімберлі скелясті пагорби. Характерна риса цієї пустелі в Австралії - гряди піщаних дюн висотою від 10-12 до 30 метрів, які мають довжину до 50 метрів і витягнуті із заходу на схід, паралельно один одному, на величезній території. Таке їх розташування обумовлено напрямком вітрів. Пісок у пустелі має червоний відтінок. Між грядами розташовані солончакові рівнини з мізерною рослинністю.

Іншою особливістю є наявність численних солончаків, іноді сформованих в ланцюзі. На півдні найбільш відоме озеро-солончак Дісаппойнтмент, на сході – Маккай. Незважаючи на сухий клімат, вони зрідка наповнюються водою за рахунок частих дощів і гроз у відповідний сезон, з листопада по квітень. Крім того, солончак Грегорі, наприклад, живить річка під назвою Стерт-Крік. Однак величезна швидкість випаровування вологи, обумовлена високими середньодобовими температурами, зводить нанівець навіть те досить рясне для пустелі кількість вологи (200 мм в рік на півдні, до 450-на півночі), яке отримує ця місцевість. Частина, що залишилася води швидко просочується крізь піски і йде під землю.

Особливості клімату

В Австралії ця місцевість є найспекотнішою. Так, в найспекотніші в Південній півкулі місяці, з грудня по лютий, температура вдень тут досягає 35-42 градусів Цельсія, підвищуючись на південь. Взимку вона знижується до 20 і менше градусів вище нуля, а в нічний час навіть можливі заморозки. Тут панує типовий сухий континентальний клімат.

Рослинний світ

Рослинність в цій місцевості, як і слід було очікувати, досить бідна. В умовах пустелі можуть виживати тільки рослини, що володіють спеціальними пристосуваннями-довгими корінням , міцними стеблами, жорсткими листям або колючками. Так, на самих піщаних дюнах росте спініфекс, ксерофітний злак, що володіє гострими колючками і жорстким стеблом, непридатний навіть на корм худобі. Тут можна виявити і вічнозелену квіткову гревілею, яку люблять вживати в їжу аборигени через її солодкого нектару. Між дюнами, на глинистих солончаках, в північній частині пустелі переважно ростуть низькорослі евкаліпти, а на півдні-чагарники акації.

У більшості рослин Великої піщаної пустелі скорочений період цвітіння і дозрівання насіння. Вони перечікують несприятливий посушливий час в сплячому стані і миттєво проростають після випадання опадів, щоб встигнути дати насіння і знову впасти в стан спокою.

Тваринний світ

Тваринний світ пустелі трохи різноманітніше, ніж рослинний. Тут можна зустріти як ендемічні види-собак Дінго, червоних кенгуру, гребнехвостую миша, так і завезені після відкриття континенту європейцями. Серед них, наприклад, верблюди, які прекрасно прижилися на континенті, а також вівці, пасовища яких розташовані в північній частині місцевості, уздовж узбережжя. Два ендемічні види, північний сумчастий кріт і кролячий бандикут, внесені до так званого червоного списку Міжнародного союзу охорони природи. Перший з них визнаний зникаючим видом, другий-вразливим, які потребують охорони.

Птахи в основному представлені декількома видами папуг. Неподалік від солончаків і впадають в них річок можна виявити кілька видів горобиних і в`юркових.

Найбільш великий список рептилій. Серед них-кілька видів геконів, ящірка молох (ендеміки); змії, в тому числі і смертельно небезпечні для людини через свою отруту (Acanthopis pyrrhus). З комах в цій місцевості навчилися виживати терміти, мурахи, жуки, коники, метелики, пустельні Скорпіони (Cercophonius squama).

Населення

Постійне населення в цьому регіоні як таке відсутнє, і в цьому немає нічого дивного, враховуючи тутешні умови. Тут можна зустріти тільки нечисленні групи аборигенів племен ньгіна і карадьєрі, що кочують з місця на місце в пошуках їжі і води. Як стверджують самі аборигени, вони мають здатність знаходити в пустелі водяні лінзи.

Через пустелю в північно-східному напрямку, по старому скотоперегонному маршруту під назвою Каннінг, в даний час прокладений туристичний маршрут, так що туристів в цій місцевості теж можна зустріти, хоч і вкрай рідко.

Цікаві факти

• Озеро Дисаппойнтмент (в пер. з англ. - "розчарування"), описане згаданим вище Френком Хенном, було названо мандрівником на честь розчарування, яке спіткало його самого. Так, він вважав, враховуючи велику кількість побачених в окрузі струмків, що озеро повинно виявитися прісним. Але жорстоко помилився. Вода в ньому виявилася солоною.

• Мешкають на материку, в тому числі і у Великій піщаній пустелі, верблюди не є ендемічним видом. Їх спіткала та ж доля, що і колись завезених до Австралії кроликів: через відсутність природних ворогів-хижаків - вони надзвичайно розплодилися і завдавали серйозної шкоди навколишнє середовище, внаслідок чого уряду довелося вживати заходів щодо штучного скорочення поголів`я верблюдів.